L'Aude & ses Trésors

Aux premières heures, la Cité de Carcassonne se dévoile presque silencieuse, avant l'arrivée des foules. Ses doubles remparts, ses tours de pierre et ses portes fortifiées racontent des siècles d'histoire, entre Gallo-romains, Wisigoths et bâtisseurs médiévaux. En parcourant les lices, la famille prend la mesure du gigantisme de cette forteresse, la plus grande cité médiévale fortifiée d'Europe encore habitée.

Perchés sur un éperon rocheux dominant la vallée, les châteaux de Lastours forment un ensemble unique de quatre forteresses cathares alignées sur la même crête. Chacune porte un nom et une histoire propre, témoins du siège de cette région au temps de la croisade contre les Cathares. Depuis le sentier de crête ou le belvédère, la vue embrasse les quatre silhouettes de pierre se détachant sur le ciel.

Après la pierre des forteresses, place aux entrailles de la terre : le gouffre de Cabrespine est l'un des plus vastes gouffres ouverts au public en Europe. Une passerelle suspendue permet de plonger le regard dans cet immense abîme orné de concrétions, où stalactites et stalagmites témoignent d'un travail patient de l'eau sur des millions d'années. L'air frais et humide, le silence minéral et les jeux de lumière donnent à ce lieu une atmosphère presque mystérieuse.

Pour clore la journée en douceur, la famille rejoint les rives ombragées du Canal du Midi, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Platanes centenaires, écluses de pierre et péniches glissant lentement offrent un contraste apaisant avec les forteresses perchées visitées plus tôt. C'est l'occasion de flâner à pied ou à vélo le long des berges et d'observer le fonctionnement d'une écluse.