Die Aude & ihre Schätze

In den frühen Morgenstunden zeigt sich die Cité de Carcassonne fast lautlos, bevor die Besuchermassen eintreffen. Ihre doppelten Wehrmauern, steinernen Türme und befestigten Tore erzählen von Jahrhunderten Geschichte, von den Gallorömern über die Westgoten bis zu den mittelalterlichen Baumeistern. Beim Durchschreiten der Lizen erfasst die Familie das gewaltige Ausmaß dieser Festung, der größten befestigten mittelalterlichen Stadt Europas, die noch bewohnt ist.

Auf einem Felsvorsprung hoch über dem Tal gelegen, bilden die Burgen von Lastours ein einzigartiges Ensemble aus vier Katharerburgen, die entlang desselben Bergkamms aufgereiht sind. Jede trägt einen eigenen Namen und eine eigene Geschichte, Zeugen der Belagerung dieser Region zur Zeit des Kreuzzugs gegen die Katharer. Vom Kammweg oder vom Aussichtspunkt aus umfasst der Blick alle vier steinernen Silhouetten, die sich gegen den Himmel abheben.

Nach dem Stein der Festungen ist nun das Innere der Erde an der Reihe: Die Höhle von Cabrespine ist einer der größten der Öffentlichkeit zugänglichen Höhlenschlünde Europas. Ein hängender Steg erlaubt einen Blick in diesen riesigen, mit Sinterformationen verzierten Abgrund, wo Stalaktiten und Stalagmiten von der geduldigen Arbeit des Wassers über Millionen von Jahren zeugen. Die kühle, feuchte Luft, die mineralische Stille und das Lichtspiel verleihen diesem Ort eine fast mystische Atmosphäre.

Um den Tag sanft ausklingen zu lassen, begibt sich die Familie an die schattigen Ufer des Canal du Midi, der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Jahrhundertealte Platanen, steinerne Schleusen und langsam gleitende Kähne bieten einen beruhigenden Kontrast zu den hoch gelegenen Festungen, die zuvor besucht wurden. Es ist die Gelegenheit, zu Fuß oder mit dem Fahrrad entlang der Ufer zu schlendern und die Funktionsweise einer Schleuse zu beobachten.